东方银龄远程教育的使命
——让夕阳红起来！
按照国际通行标准，到上世纪末我国已步入“未富先老”的老龄化社会。到去年底，我国60岁以上的老年人已达1亿4千9百万之众，并呈快速递增之势。预计到2020年，60岁以上人口将超过2.48亿，约占总人口的17.4%以上。
面对如此庞大的老年群体和日益增长的精神文化需求，如果继续按照原有的模式按部就班的开展老年教育，显然无法满足广大老年人获得“老有所学”的愿望，为了弥补这一现实差距，促进老年教育跨越式发展，远程教育可谓正逢其时，应运而生，前景无限广阔。具体说来，使命有三：
使命之一，缓解老年教学资源紧缺的矛盾。现代远程教育伴随着信息技术的进步而出现。随着人类社会步入信息化时代，社会的各个领域都在发生着翻天覆地的根本性变革。信息技术以其迅速、便捷、全方位、越时空的立体传递方式，一旦应用于教学领域，能使优秀的教育资源，通过现代信息网络实现优化配置和综合利用，实现教育学习资源的共享。尤其是我国人口众多，幅员辽阔，区域差异很大，教育和学习资源分布很不均衡，实施远程教育，不仅能让经济、教育落后地区的人们也能和发达地区的人们一样，享有最好的教育和学习资源，得到最好的学习帮助。
使命之二，促进终身学习体系的构建。本世纪初，受国际终身学习观念的影响，面临知识经济时代的到来，党的十六大向全社会发出了“形成全民学习、终身学习的学习型社会”的号召，并强调“构建终身教育体系”。
在刚刚召开的党的十七大报告中，胡锦涛总书记将“加强文化建设，建立覆盖全社会的公共文化服务体系，更加完善现代国民教育体系，保障人民的基本文化权益提高到一个新水平”，作为全面建设小康社会奋斗目标的重要内容。而构建终身教育体系，实现这一目标则需要各级各类教育打破隔离、分割状态，消除“条块”、地域封闭，实现互相衔接沟通，扩展延伸适应人们终身学习的渠道。而唯有远程教育的发展，才能更为有效的促使各类各级教育的功能不断扩大，并使之有了互相衔接沟通、扩展延伸的契机和途径。这便为构建终身学习体系，促进社会和谐，提升全民族的精神文化生活奠定了基础。
使命之三，保障社会可持续发展。可持续发展社会是人口与资源、社会与经济协调发展的社会，也是人们知识潜能、人生价值不断得到开发、提升的社会。21世纪我国面临着人口和养老压力的双重挑战，要化解这一压力和挑战，必须最大限度地发掘十分丰富的老年资源，变“社会包袱”为宝贵财富。而能够实现这一转化的最有效的途径，就是大力发展老年远程教育。使老年人通过始终不断的个性化继续学习，缩小自身的“劣势”，实现整体性人力资源的开发和利用，以此形成全社会人力资源的优势互补，提高社会可持续发展的程度。